Pandemia abre oportunidades para meios digitais de pequeno porte na América Latina

Este painel fez parte do 13º Colóquio Ibero-Americano de Jornalismo Digital, realizado totalmente online em 25 de julho de 2020. Veja este e outros painéis desse dia aqui.

A pandemia do COVID-19 causou demissões em massa e cortes de empregos na indústria jornalística nos países da América Latina e no resto do mundo. No entanto, algumas pequenas mídias digitais na região tiveram oportunidades de negócios e alianças editoriais que contribuíram para seu desenvolvimento e aumentaram seu público.

O painel “Quando a pandemia gera mudança: três experiências de crescimento nos meios de comunicação na América Latina”, apresentado como exemplo os casos de sites jornalísticos GK,do Equador, El Toque,de Cuba e El Surti, do Paraguai.

Devido à intensidade com que a pandemia começou a se desenvolver no Equador, com um alto número de mortes em Guayaquil, o site GK direcionou toda a sua cobertura para explicar o que estava acontecendo, disse sua diretora e cofundadora Isabela Ponce.

Segundo Ponce, seus três eixos temáticos principais, direitos humanos com foco em gênero, meio ambiente e transparência, foram direcionados para os impactos do COVID-19 no país.

No contexto equatoriano, a pandemia aumentou a crise econômica, política e social pela qual o país já estava passando desde a greve nacional em outubro de 2019.

“Quando a pandemia ocorreu, para nós foi um momento de oportunidade, para dizer o que fazemos? Obviamente, temos uma fada madrinha chamada MDIF, e recebemos muitos conselhos sobre estratégias que poderíamos fazer, como pensar, no nível dos negócios, sobre como gerar liquidez naquele momento”, disse Ponce.

A GK já tinha um modelo de negócios diversificado, disse Ponce, com um serviço de estudo de conteúdo, treinamento, alianças estratégicas internacionais e subvenções ou grants. Além disso, eles criaram recentemente a Tienda – uma seção virtual de vendas em seu site, onde oferecem itens decorativos; um laboratório audiovisual; e espaços publicitários. Eles também planejam introduzir o modelo de associação.

“A partir do estudo de conteúdo, podemos nos reinventar e preparar serviços e produtos específicos, como a pandemia que foi muito boa para nós, ou seja, como um bom exemplo do que poderíamos fazer e do que resultou e continua a resultar. (…) Conseguimos nos preparar para a crise que estava por vir”, afirmou Ponce.

O tráfego do site GK cresceu 100% em comparação com os primeiros meses deste ano, disse Ponce. “Nossa meta é subir 300%. Essas crises são uma grande oportunidade. O público nos trouxe as melhores pautas”, disse ele.

Em Cuba, os sites jornalísticos El Toque e Periodismo de Barrio decidiram fazer uma aliança editorial e comercial para superar as dificuldades que já existiam na ilha e que foram exacerbadas pela pandemia.

Ana Lidia García, jornalista de El Toque, disse que a ilha está passando por uma primavera de novas mídias independentes, apesar de, devido ao seu status independente, não serem legalmente reconhecidas pelo governo como jornalistas. Eles também são constantemente criminalizados e ameaçados, e não têm acesso a fontes oficiais.

“Quando a crise chegou e o primeiro caso de coronavírus começou em Cuba, em 11 de março, o desafio era enfrentar não apenas a pandemia como crise de saúde, mas também essa questão do acesso à informação, acesso a fontes, e também o desafio econômico que isso significava”, afirmou García.

A partir desse momento, El Toque e Periodismo de Barrio decidiram se unir para criar um serviço conjunto de informações, unindo seus orçamentos e equipes de repórteres. “Foi a melhor coisa que poderia ter acontecido conosco naquela época”, disse Garcia.

Essa aliança e seus resultados os fizeram pensar ainda mais na possibilidade de introduzir um modelo de negócios para associados.

Em relação à cobertura, eles se concentraram em duas questões principais: verificar dados e contextualizar as informações e desenvolver ações para interagir com o público.

Graças ao maior acesso à Internet disponível na ilha nos últimos anos e a um maior número de usuários cubanos nas redes sociais, ambas as mídias conseguiram trabalhar de forma colaborativa nas verificações com outras mídias independentes em Cuba e na região, disse García. Nesse esforço de verificação de fatos, eles se uniram à aliança de verificadores de jornalistas latino-americanos LatamChequea.

Eles fizeram um bot de verificação de notícias através do WhatsApp e Telegram, o que fortaleceu seu desenvolvimento na web, com o objetivo de poder fornecer serviços nesse formato no futuro, disse García.

Segundo García, embora Cuba não tenha passado por uma crise de saúde, ela passou por uma crise alimentar. “Nosso trabalho era fornecer informações ao público além das notícias oficiais”, acrescentou. Para fazer isso, García disse, eles diversificaram os formatos e fizeram podcasts sobre como a ilha está enfrentando a pandemia, vídeos do que as pessoas poderiam cozinhar com o que encontraram nos mercados e histórias em quadrinhos para dar uma pitada de humor às notícias sobre os problemas da pandemia.

García e Ponce, da GK, destacaram a importância de ter processos e fluxos de trabalho claros, papéis definidos, transparência dentro da equipe e muito comprometimento e colaboração por parte de todos.

No caso de El Surti, do Paraguai, a primeira coisa que fizeram quando a pandemia atingiu o país foi servir o público com informações verificadas sobre a situação. Para isso, disse Alejandro Valdez Sanabria, co-fundador do site paraguaio, começaram a criar uma série de podcasts exclusivamente a partir do WhatsApp, pois é a maneira pela qual é compartilhada a maior quantidade de informações falsas sobre a pandemia.

Valdez também destacou a importância de aprofundar a perspectiva regional na cobertura do COVID-19.

Segundo Valdez, a partir deste momento, El Surti está aprendendo a se tornar uma organização orientada para o aprendizado institucional.

“Esse momento de crise foi uma espécie de catalisador para outras crises. A economia já estava completamente destruída [no Paraguai] ”, afirmou Valdez. “Nós, os caras da mídia que passamos de crise em crise, estamos muito bem preparados para essa crise. É uma questão evolutiva. A quarentena aprofundou a necessidade e a capacidade de se adaptar a novas circunstâncias”, afirmou.