SembraMedia le apuesta a la viabilidad y sostenibilidad como caminos colectivos para el periodismo independiente
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Representantes de SembraMedia, una organización que desde hace casi una década trabaja para fortalecer la sostenibilidad de medios digitales independientes en América Latina, lideraron una presentación acerca de su trabajo durante el 18º Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital.
Bajo el título “Tendencias, consejos y mejores prácticas sobre sostenibilidad de medios”, las representantes de SembraMedia en el Colloquio, Sofía Álvarez y Daniela Fernández, compartieron hallazgos clave, experiencias notables y distintas reflexiones sobre los múltiples desafíos que enfrentan los medios digitales en la región.
Fernández, directora de innovación de SembraMedia, abrió la presentación subrayando que “los medios no son islas solitarias, sino archipiélagos conectados”, resaltando así la importancia del trabajo colaborativo y de una red de apoyo mutuo en el ecosistema periodístico.
Una visión integral de la sostenibilidad
Uno de los aportes de SembraMedia ha sido su capacidad de replantear la pregunta sobre la sostenibilidad en los medios. Como explicó Fernandez, esa pregunta ha evolucionado con el tiempo, y hoy se entiende desde una perspectiva más amplia, conectada con otras dimensiones como el bienestar, las finanzas, la independencia editorial y el contexto político-social en el que cada medio opera.
“La sostenibilidad no es uniforme. La sostenibilidad no es lo mismo para todos los mercados”, puntualizó Fernandez.
Este enfoque ha llevado a SembraMedia a construir un directorio de medios digitales que cumplen con criterios de independencia, transparencia y servicio público. Según ellas, este mapeo se actualiza constantemente para reflejar los cambios del ecosistema y los nuevos proyectos que emergen.
De la viabilidad a la sostenibilidad
Uno de los conceptos clave que introdujo SembraMedia durante el coloquio fue el de viabilidad como paso previo a la sostenibilidad.
“La sostenibilidad, en definitiva, no es la única meta. Principalmente vemos que antes de la sostenibilidad está la viabilidad”, dijo Fernandez.
Es decir, que en un entorno tan impredecible y complejo como el latinoamericano, la primera batalla es que los medios puedan simplemente existir, y luego aspirar a sostenerse y crecer.
Esta afirmación cobró más fuerza cuando se abordaron los contextos de medios en el exilio o en países donde la libertad de prensa está restringida por leyes o presiones políticas.
“Los contextos cambian lamentablemente y la sustentabilidad también”, dijo Fernandez.
En esos casos, insistieron que hablar de sostenibilidad sin hablar de seguridad, viabilidad y redes de apoyo no es suficiente.
Más de 30 fuentes de ingreso, pero ninguna receta mágica
A lo largo de sus investigaciones, SembraMedia ha identificado más de 30 fuentes de ingreso potenciales en la región. Sin embargo, Fernández y Álvarez fueron claras en advertir que no existe una solución única.
“Esto no soluciona el problema de la sustentabilidad. Esto no es un bingo: hoy voy a desarrollar esta fuente de ingreso, mañana aquella. Esto es un trabajo cotidiano, de todos los días”, enfatizó Fernandez. Además, insistió en que se trata de un trabajo que requiere planeación y evaluación constante.
En esa línea, compartieron una frase que el equipo de SembraMedia usa como mantra: “Somos optimistas, aunque no somos románticos.” Es decir, hay esperanza en las posibilidades del periodismo independiente, pero sin caer en ingenuidades. La evolución de los modelos de sostenibilidad es un proceso largo, complejo y profundamente contextual, enfatizan Fernández y Álvarez.
Los desafíos del camino que viene
Más allá de las cifras y modelos, la presentación de SembraMedia fue una llamada a la acción colectiva. Reconocieron los desafíos estructurales, los contextos de riesgo y la falta de financiamiento como realidades ineludibles en América Latina. Sin embargo, también ofrecieron un mensaje de esperanza sostenido en la experiencia acumulada, en los casos de éxito que han acompañado y en la convicción de que la sostenibilidad no es un destino, sino un camino que se recorre todos los días.
Conectar medios, fomentar el intercambio de conocimientos y acompañar a periodistas en su lucha por sostener medios viables y éticamente sólidos es, en palabras de Fernandez, un trabajo “vital para las sociedades”. En ese sentido, SembraMedia sigue construyendo puentes para que el periodismo independiente no solo sobreviva, sino que prospere.
SembraMedia embraces viability and sustainability as collective paths for independent journalism
Representatives from SembraMedia, an organization that has spent nearly a decade working to strengthen the sustainability of independent digital media in Latin America, led a presentation on their work during the 18th Iberoamerican Colloquium on Digital Journalism.
Titled “Trends, Tips and Best Practices for Media Sustainability,” SembraMedia representatives Sofía Álvarez and Daniela Fernández shared key findings, notable experiences and reflections on the many challenges faced by digital media outlets in the region.
Fernández, SembraMedia’s director of innovation, opened the presentation by emphasizing that “media outlets are not solitary islands, but connected archipelagos,” highlighting the importance of collaboration and mutual support within the journalism ecosystem.
A comprehensive view of sustainability
One of SembraMedia’s contributions has been its ability to reframe the question of media sustainability. As Fernández explained, that question has evolved over time and is now understood through a broader lens, one that considers factors like well-being, finances, editorial independence and the political-social context in which each outlet operates.
“Sustainability is not uniform. Sustainability is not the same for every market,” Fernández said.
This approach led SembraMedia to build a directory of digital media outlets that meet criteria of independence, transparency, and public service. According to them, this mapping is constantly updated to reflect changes in the media ecosystem and the emergence of new projects.
From viability to sustainability
One of the key concepts SembraMedia introduced during the colloquium was the idea of viability as a necessary step before sustainability.
“Sustainability, ultimately, is not the only goal. What we mainly see is that viability comes first,” Fernández said.
In other words, in a region as volatile and challenging as Latin America, the first battle is simply for media outlets to exist, only then can they aim to sustain and grow.
This point became even more powerful when discussing media operating in exile or in countries where press freedom is restricted by laws or political pressure.
“Unfortunately, contexts change, and so does sustainability,” Fernández said.
In those cases, they emphasized that talking about sustainability without addressing security, viability and support networks is not enough.
Over 30 revenue sources, but no magic formula
Throughout its research, SembraMedia has identified more than 30 potential revenue streams in the region. However, Fernández and Álvarez were clear in saying there is no single solution.
“This doesn’t solve the sustainability issue. This isn’t bingo: ‘today I’ll try this revenue stream, tomorrow another.’ This is everyday work,” Fernández emphasized. She also stressed that it’s a process requiring planning and constant evaluation.
In this spirit, they shared a phrase their team often uses as a mantra: “We’re optimistic, but not romantic.” In other words, there’s hope in the possibilities for independent journalism, but without falling into illusions. The evolution of sustainability models is a long, complex and deeply contextual process, Fernández and Álvarez emphasized.
The challenges ahead
Beyond figures and models, SembraMedia’s presentation was a collective call to action. They acknowledged structural challenges, risk-laden contexts and the chronic lack of funding as unavoidable realities in Latin America. However, they also offered a message of hope rooted in accumulated experience, successful case studies, and the conviction that sustainability is not a destination, but a daily journey.
Connecting media outlets, encouraging knowledge exchange and supporting journalists in their efforts to maintain viable and ethically sound media is, in Fernandez’s words, a task “vital to society.” In that spirit, SembraMedia continues to build bridges so that independent journalism not only survives, but thrives.