Periodistas discuten cómo rentabilizar medios digitales en Sexto Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital

Unos 70 periodistas de América Latina, España y Portugal participaron en el Sexto Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital, el cual es una adición del Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) pero con un enfoque regional.

El Coloquio es organizado por el Centro Knight para el Periodismo en las Américas y contó con el patrocinio de Omidyar Network. En esta edición, periodistas de 14 medios digitales en América Latina y España compartieron sus estrategias para diversificar sus fuentes de ingresos, aumentar tráfico a sus sitios y mantener la sustentabilidad financiera.

El Coloquio inició el sábado 20 de abril con una plática de Kevin Davis, director general de Investigative News Network (INN) y John Thornton, fundador y miembro del consejo de The Texas Tribune, una publicación digital sin fines de lucro que acaba de recibir una donación de 1.5 millones de dólares de la Fundación Knight.

El profesor Rosental Alves, fundador y director del Centro Knight, señaló que “se está gestando algo” en el periodismo de la región pues los medios digitales en América Latina experimentan nuevas fórmulas para realizar periodismo de investigación con redacciones pequeñas y un bajo presupuesto. “Desde México hasta la Patagonia hay montones de ejemplos”, dijo al diario El País en marzo pasado.

El principal reto de los medios es diversificar sus ingresos pues la mayoría de los medios dependen en un 60 u 80% de la publicidad oficial o de la filantropía y “si esa fuente desaparece, es imposible seguir haciendo ese trabajo”, advirtió David Sasaki, director de inversiones de Omidyar Network quien está enfocado en inversiones en organizaciones con y sin fines de lucro que promuevan la participación ciudadana y promuevan mayor transparencia y rendición de cuentas de los gobiernos en América Latina.

Durante breves presentaciones, los periodistas compartieron su experiencia como directores de medios digitales, sus modelos operativos y sus estrategias de negocio.

Daniel Eilemberg, presidente de Animal Político en México expuso sobre la necesidad de excluir al gobierno como uno de los principales anunciantes para lograr independencia financiera y editorial. Por esta razón, su medio ha buscado crear fuentes de ingreso alternativas como consultoría sobre redes sociales, organización de eventos y búsqueda de patrocinadores.

Ignacio Escolar, director de ElDiario.es de España, explicó que su medio adelanta información exclusiva a los lectores que pagan membresía y les envía una revista trimestral mientras que el resto de los lectores obtiene la misma información tiempo después.

Jorge Simán, co-fundador y director de El Faro de El Salvador, explicó que su medio depende de un fondo del Programa para el Desarrollo de Naciones Unidas y de la venta de anuncios a un precio más alto que el de la competencia debido a que los visitantes al sitio tienen mayores ingresos económicos.

Carlos Fernando Chamorro, director del sitio Confidencial de Nicaragua habló sobre la necesidad de hacer sinergias con televisión para llegar a un público mayor en un país con baja penetración a internet.

Juan Esteban Lewin, subdirector de La Silla Vacía de Colombia, habló sobre sus planes de enfocarse más en el periodismo y la visualización de datos así como impulsar un mejor periodismo de investigación a nivel regional.

Y Martín Rodríguez Pellecer, director de Plaza Pública de Guatemala, explicó que su medio también cumple con la función de preparar a estudiantes de periodismo y buscar a nuevos columnistas con un enfoque fresco.

Otros de los que expusieron los retos de sus medios fueron Sonia Budassi, subdirectora  de Anfibia en Argentina; Gustavo Gorriti director de IDL-Reporteros de Perú; Francisca Skoknic, editora de Ciper Chile; Gabriel Pasquini, director de El Puercoespín de Argentina; Natália Viana, directora de A Pública de Brasil; Carlos Castilho, de Observatório da Imprensa de Brasil; Paula Rojo, socia de Mi Voz de Chile; y Patricia Fernández de Lis, de Materia en España.

Los periodistas asistentes se dividieron en tres grupos de trabajo para discutir los temas de sustentabilidad a mediano y largo plazo, diversificación de ingresos, y aumento de tráfico y audiencia. Los participantes del Coloquio concluyeron que la publicidad no es un medio viable para sostener a los medios digitales pero que existen alternativas como aportaciones de los lectores, suscripciones, servicios adicionales, eventos y otros modelos para financiar un medio digital.